Cartes postales anciennes de Rennes
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L'opéra de Rennes, dessiné par Charles Millardet, fut construit par Pierre Louise, sur la place de la mairie, en face de l'hôtel de ville (édifié vers 1740 par Gabriel, architecte du roi). Les travaux de l'opéra vont durer 4 ans, de 1832 à 1836, sous le mandat du maire Rallier du Baty.
Le plus petit théâtre de France souleva alors de nombreuses polémiques, entre autres sa forme ronde mais aussi sa taille et les 44 marches d'accès au parterre. Un violent incendie en 1856 faillit même causer sa disparition sans la ténacité des Rennais qui s'y étaient finalement attachés.
Car le génie de l'architecte Lillardet réside dans l'intégration de sa construction par un effet trompe-l'oeil en puzzle. Le bâtiment s'avance en demi-cercle afin de répondre à celui de la Mairie, qui le reçoit en demi-creux. De plus, les galeries en arcades, de chaque côté de la rotonde, s'associent parfaitement au style Louis XV de l'ensemble de la place.
Ces arcades, de leur vrai nom les galeries Meret, ont une fonction marchande voire de promenade les jours de pluie. Il y a même un grand café censé apporter de l'animation au coeur de la cité (glacier puis le Piccadilly). Les trois étages au-dessus des arcades sont des appartements privés.
La façade du théâtre est couronnée des statues d'Apollon et des neuf muses (oeuvre du sculpteur Lanno). Une importante restauration faite en 1912 ajoute un plafond peint par Lemordant, des fresques de Camille Godet et des sols en mosaïque dûs à Odorico.
Dans la salle souvent comble, on joue aussi bien de l'opéra, de l'opérette et des concerts, que du théâtre de boulevard. L'établissement que les Rennais ne connaissent que sous le nom de "théâtre" ne prendra officiellement son appellation d'opéra qu'en 1993, lors de la création du T N B.
Le bâtiment est aujourd'hui classé.
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Sur l'extrait ci-dessus du plan Periaux de 1829, le théâtre n'est pas encore construit. Il faudra abattre les arbres de la place aux arbres, entre les rues de Coëtquen et de Brilhac pour la réalisation de l'édifice, trois ans plus tard. Remarquons également que ni le palais du commerce ni les quais ne sont construits non plus.
gravure de Huguet, le théâtre n'existe pas encore sur la place de l'hôtel de ville
plans façade du théâtre
plan côté du théâtre
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vue aérienne de la place de la mairie et des quais. On voit le théâtre
le théâtre, la place
publicités sur les tramways électriques
publicité journal le Nouvelliste
sur la place, le marché aux fleurs
sur la place du théâtre, le marché aux fleurs
le marché aux fleurs - au fond, l'hôtel de ville
marché
publicité potage Maggi - éclairage public au gaz
publicité de Luzzi
la place, les arcades
biscuits Pernot
photo prise depuis la tour de l'horloge
à droite, le café des Arcades
la place pleine de monde
les statues sur le fronton du le théâtre
le haut de la place, la rue d'Estrées - véhicules à cheval
la rotonde du théâtre, le haut de la place - toilettes publiques
années 1920
années 1930, parking automobile
années 1930
années 1950
années 1960 - autobus TUR
la mairie vue depuis les Arcades
les Arcades - boutiques
elles ne sont pas sans rappeler l'autre côté de la rue
le bas des Arcades - rue de Coëtquen - café
en face, la rue de Brilhac - années 1960
Sur le fronton, on voit les statues des neuf muses qui encadrent Apollon, dieu des Arts. De gauche à droite, Calliopé (poésie et éloquence), Polymnie (chant), Terpsichore (danse), Thalie (comédie), Clio (histoire), Appollon, Euterpe (musique), Melpomène (tragédie), Erato (poésie lyrique), Uranie (astronomie).
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Les intérieurs du théâtre
les escaliers
la scène, les corbeilles
les galeries
le plafond de la coupole - Lemordant
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CELEBRITES AYANT VISITE LE THEÂTRE DE RENNES
Georges Clémenceau - 7 juin 1908
Raymond Poincaré - 31 mai 1914
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Philippe Saint-Marc
passeur de mémoire
conservation du patrimoine rennais
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