Cartes postales anciennes de Rennes

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L'opéra de Rennes, dessiné par Charles Millardet, fut construit par Pierre Louise, sur la place de la mairie, en face de l'hôtel de ville (édifié vers 1740 par Gabriel, architecte du roi). Les travaux de l'opéra vont durer 4 ans, de 1832 à 1836, sous le mandat du maire Rallier du Baty.

Le plus petit théâtre de France souleva alors de nombreuses polémiques, entre autres sa forme ronde mais aussi sa taille et les 44 marches d'accès au parterre. Un violent incendie en 1856 faillit même causer sa disparition sans la ténacité des Rennais qui s'y étaient finalement attachés.

Car le génie de l'architecte Lillardet réside dans l'intégration de sa construction par un effet trompe-l'oeil en puzzle. Le bâtiment s'avance en demi-cercle afin de répondre à celui de la Mairie, qui le reçoit en demi-creux. De plus, les galeries en arcades, de chaque côté de la rotonde, s'associent parfaitement au style Louis XV de l'ensemble de la place.

Ces arcades, de leur vrai nom les galeries Meret, ont une fonction marchande voire de promenade les jours de pluie. Il y a même un grand café censé apporter de l'animation au coeur de la cité (glacier puis le Piccadilly). Les trois étages au-dessus des arcades sont des appartements privés.

La façade du théâtre est couronnée des statues d'Apollon et des neuf muses (oeuvre du sculpteur Lanno). Une importante restauration faite en 1912 ajoute un plafond peint par Lemordant, des fresques de Camille Godet et des sols en mosaïque dûs à Odorico.

Dans la salle souvent comble, on joue aussi bien de l'opéra, de l'opérette et des concerts, que du théâtre de boulevard. L'établissement que les Rennais ne connaissent que sous le nom de "théâtre" ne prendra officiellement son appellation d'opéra qu'en 1993, lors de la création du T N B.

Le bâtiment est aujourd'hui classé.

Extrait plan periaux 1829

Sur l'extrait ci-dessus du plan Periaux de 1829, le théâtre n'est pas encore construit. Il faudra abattre les arbres de la place aux arbres, entre les rues de Coëtquen et de Brilhac pour la réalisation de l'édifice, trois ans plus tard. Remarquons également que ni le palais du commerce ni les quais ne sont construits non plus.

Place1

gravure de Huguet, le théâtre n'existe pas encore sur la place de l'hôtel de ville

Planb plans façade du théâtre

Rue de coetquen plan côté du théâtre

Aerienne

vue aérienne de la place de la mairie et des quais. On voit le théâtre

le théâtre, la place

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sur la place, le marché aux fleurs

Marche aux fleurs1 sur la place du théâtre, le marché aux fleurs

Marche aux fleurs3 le marché aux fleurs - au fond, l'hôtel de ville

Marche aux fleurs2 marché

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la place, les arcades

biscuits Pernot

photo prise depuis la tour de l'horloge

à droite, le café des Arcades

la place pleine de monde

les statues sur le fronton du le théâtre

le haut de la place, la rue d'Estrées - véhicules à cheval

la rotonde du théâtre, le haut de la place - toilettes publiques

années 1920

années 1930, parking automobile

années 1930

années 1950

années 1960 - autobus TUR

Arcades2 la mairie vue depuis les Arcades

Arcades3 les Arcades - boutiques

Arcades theatre elles ne sont pas sans rappeler l'autre côté de la rue

le bas des Arcades - rue de Coëtquen - café

Rue de brilhac2 en face, la rue de Brilhac - années 1960

Sur le fronton, on voit les statues des neuf muses qui encadrent Apollon, dieu des Arts. De gauche à droite, Calliopé (poésie et éloquence), Polymnie (chant), Terpsichore (danse), Thalie (comédie), Clio (histoire), Appollon, Euterpe (musique), Melpomène (tragédie), Erato (poésie lyrique), Uranie (astronomie).

Coupole